45鋼是一種應用廣泛的機器鍛件用鋼，屬中碳范疇，其化學成分(質量分數，%)為：0.42～0.50C、0.17～0.37Si、0.5～0.8Mn、≤0.25Cr，微量V。有關溫度參數為：Ac1=735℃，Ac3=785℃，Ms=350℃，Ar3=750℃。完全淬火后其組織為板條馬氏體(M)和片狀馬氏體的混合組織，由于含碳量相對較高，組織內含豐富位錯和孿晶結構，因而其強度較高，但塑性和韌性不足。經適當回火后，可獲得良好的綜合力學性能。大量軍工產品工裝零件和民品零件都采用45鋼。經多年實踐，發現45鋼的傳統淬火工藝并不完美，需要補充和改進。
1、傳統淬火工藝
45鋼傳統淬火工藝見圖1，加熱時間一般按經驗公式算得：鹽爐加熱時，t1=0.5D(D為零件最大直徑)。箱式電爐加熱時，t1=D。淬火介質為5%～10%NaCl溶液，對形狀復雜的零件用水、油雙液淬火法，對尺寸很小的零件也可用油冷。回火溫度按經驗公式T=800-10H計算(H為回火后硬度)。回火時間依據不同爐型而定，井式爐回火按表1執行，液體介質中回火可相應縮短50%～60%。
傳統工藝的優點明顯，但缺點也不少。
2、其優點表現在：
①淬火加熱時能獲得均勻的奧氏體(A)組織，并能獲得細小的奧氏體晶粒，減少加熱過程中氧化脫碳嚴重、淬火后變形大、韌性差的缺點；
②能獲得良好的綜合力學性能，特別是強度提高。
其缺點主要有：
①過分考慮淬火后的強度要求，追求工件淬火后的完全馬氏體化，很難實施淬火過程的強韌最佳配合；
②45鋼的淬透性有限，因而對冷卻介質性能要求高，大尺寸工件不能淬透，從而得不到理想效果；
③對危險尺寸段的零件在淬火時易產生較大的變形，甚至開裂報廢。
