鍛造鍛件的坯料在加熱過程中，當其內應力超過它在一定溫度下的強度極限時，就要產生裂紋。通常內應力有溫度應力、組織應力和殘余應力。
1.溫度應力
坯料在加熱過程中，由于表層和里層溫度不一致，產生溫度差，因為表、里金屬的膨脹是不均勻的，毛坯外表層先受熱而膨脹，里層金屬由于后受熱而要限制外表層的膨脹，于是在毛坯外表層引起壓應力，而在內層引起拉應力。這種由坯料上溫度不均勻而產生的應力稱為溫度應力，也稱熱應力。
溫度應力的大小與加熱速度，鍛件的坯料斷面上的溫度差以及金屬本身的性質相關。加熱速度越快，材料的導熱性越差，坯料斷面尺寸越大，則其溫度差也越大，因此產生的溫度應力也越大。當被加熱金屬還沒有足夠的塑性，基本處在彈性狀態時，溫度應力可能超過金屬在某溫度下的強度極限,使金屬內部產生裂紋。但隨著溫度的上升，如果金屬的塑性提高了，由于局部塑性變形可使溫度應力得到部分的消除，此時溫度應力就不甚危險了。例如對于碳鋼和一般合金結構鋼，只是在550℃~650℃以前，塑性較低，處在彈性狀態，快速加熱是危險的。而奧氏體合金鋼在600℃~900℃時，塑性會急劇降低，所以在此溫度范圍內應進行緩慢而均勻的加熱，特別對于大截面的坯料，更應如此。
2.組織應力
具有相變的金屬在加熱過程中，由于發生相變還會產生組織應力，例如，鋼由α鐵轉變為γ鐵時，體積（比容）要收縮1%，表面層先相變先收縮，而里層相變就阻礙了外層的收縮，于是在外層引起拉應力，內層引起壓應力。同樣，珠光體變為奧氏體時，由于比容減少，在外層引起拉應力，內層引起壓應力，恰好和溫度應力的方向相反，使總的應力值減少，當內層溫度升高而發生相變時,則塑性大為提高，這時適當加快加熱溫度，也不會導致裂紋的產生。因此，組織應力對坯料內部形成裂紋的影響不大。
3.殘余應力
鋼錠在凝固和冷卻過程中，由于外層和中心冷卻次序不同，各部分之間相互牽制將產生殘余應力。鋼錠凝固時，由于外層先冷卻，中心層后冷卻，因此外層為壓應力，中心層為拉應力。當殘余應力超過強度極限時，金屬材料將產生裂紋。大鋼錠加熱時，對殘余應力要足夠重視。
所以鍛件的坯料在加熱過程中，由于內應力引起的裂紋，主要是溫度應力造成的，一般裂紋發生在加熱低溫階段，并發生在心部。因此在500℃~650℃以下加熱時，應避免加熱速度過快。在加熱時，應降低裝爐溫度，并保溫一段時間，待內外溫度一致時再繼續升溫。
